Kong Charles og dronning Camilla: Deres flammende kærlighedshistorie

At dronning Elizabeths ældste søn prins Charles og majordatteren Camilla Rosemary Shand en dag skulle krones som konge og dronning i Westminster Abbey, virkede lettere usandsynligt for tre-fire årtier siden.

Men ser man nærmere på deres flammende kærlighedshistorie og de store følelser, der ligger bag, er det ikke helt så overraskende, at de to alligevel endte med at få hinanden og det hele kongerige til sidst.

Charles og Camillas historie går helt tilbage til 1970, hvor de blev præsenteret for hinanden af deres fælles ven Lucia Santa Cruz ved en polokamp.

I kølvandet på det første møde blev de kærester, men allerede året efter, da daværende prins Charles skulle aftjene sin værnepligt i flåden, kom der pres på forholdet. Det hjalp heller ikke, at Camilla Rosemary Shand tilsyneladende faldt udenfor kategorien af aristokratiske kvinder, man mente ville være mest passende for en britisk tronfølger.

Forholdet mellem Charles og Camilla brast, og Camilla fandt sammen med Andrew Parker-Bowles, som hun tilbage i 1960'erne havde haft et forhold til, og som i øvrigt også har været kærester med Charles' søster prinsesse Anne.

Camilla blev fru Parker-Bowles i juli 1973 til stor sorg for prins Charles, der dog holdt et tæt venskab med Camilla.

I ægteskabet med Andrew Parker-Bowles får Camilla børnene Thomas (kaldet Tom) og Laura, født i 1974 og 1978, og prins Charles bliver gudfar til sønnen Tom.

Camilla og Charles' venskab udvikler sig i slutningen af 1970'erne til en affære, efter sigende med Andrew Parker-Bowles' viden og accept.

Prins Charles bliver på daværende tidspunkt presset af alle sider for at finde en passende hustru at gifte sig med og sikre arvefølgen til tronen, og for udenforstående ser det ud til, at lykken endelig er gjort for prinsen i 1980, da han bliver kærester med den unge adelskvinde Lady Diana Spencer.

De bliver som bekendt gift ved et storslået eventyrbryllup i juli 1981, og udadtil ser alt strålende ud for det kendte par.

Som historien efterfølgende har vist, var deres ægteskab dog desværre alt andet end lykkeligt.

Mens de første år, hvor de får sønnerne prins William og prins Harry i 1982 og 1984 ifølge Diana var ægteparrets bedste, begynder prins Charles efter sigende i midtfirserne at søge lykken andre steder.

Og i 1986 slår lynet angiveligt ned igen mellem prinsen og ungdomskæresten Camilla Parker-Bowles.

At de to ihvertfald har en affære på et eller andet tidspunkt i slutfirserne bliver slået fast med syvtommersøm i 1993, da lydoptagelser af en hemmelig telefonsamtale fra 1989 mellem de to bliver offentliggjort.

Det skaber stor forargelse, og prinsesse Diana får megen sympati fra offentligheden på den konto.

Året inden offentliggørelsen af telefonsamtalen har prinsesse Diana og prins Charles smidt håndklædet i ringen og ansøgt om separation.

Camilla Parker-Bowles og Andrew Parker-Bowles' ægteskab hænger også i en tynd tråd, og de offentliggør deres plan om skilsmisse i 1995. Året efter går Charles' og Dianas skilsmisse igennem.

At der stadig er varme følelser mellem prins Charles og Camilla Parker-Bowles i 1990'erne bliver efterfølgende mere tydeligt, men at et eventuelt forhold mellem dem får svære vilkår, hvad angår offentlighedens accept, står klart allerede på daværende tidspunkt.

Prinsesse Dianas popularitet fra forlovelsen og frem til hendes død i 1997 er skyhøj, og allerede før den fatale bilulykke i Paris har hun opnået nærmest helgenagtig status i det meste af verden.

Det er i denne optik værd at huske på, at det kommer frem, at også prinsesse Diana har haft affærer i ægteskabet med prins Charles.

Folkestemningen er dog så meget i prinsesse Dianas favør, at det ikke lader til at give hende ligeså mange ridser i den PR-mæssige lak som prins Charles' eskapader med Camilla gør.

I 1998, året efter prinsesse Dianas død, introducerer prins Charles sine sønner prins William og prins Harry for Camilla, og i januar 1999 står de to sammen for første gang offentligt som par, da de deltager i Camillas søsters fødselsdagsfest på Ritz Hotel i London, hvor de bliver fotograferet.

Charles og Camillas forhold udvikler sig yderligere, selv om de udadtil holder lav profil af hensyn til folkestemningen.

I 2000 deltager dronning Elizabeth i en frokost, hvor også Charles og Camilla er med, hvilket bliver opfattet som en form for stille accept af forholdet fra dronningens side.

Tre år senere flytter Camilla Parker-Bowles ind på Clarence House, hvor hun får sit eget kontor, og efter yderligere to år offentliggør de deres forlovelse.

Den 9. april 2005 bliver de først borgerligt viet og senere kirkeligt velsignet, hvorefter Camilla får titlen hertuginde af Cornwall.

Herefter har parret kunne nyde en tilværelse, hvor de står offentligt frem med deres kærlighed og støtter hinanden i arbejdet som kongelige med alle de officielle opgaver, forberelse og møder, det afstedkommer.

På billeder af Charles og Camilla i felten fornemmer man tydeligt, hvordan deres kærlighed og gode kemi skinner igennem, selv tyve år efter de flyttede sammen og mere end halvtreds år siden, de mødte hinanden for første gang.

Med kroningen på lørdag står de foran deres mest højtidelige og højtprofilerede begivenhed siden brylluppet i 2005.

Og selv om der vil være en del Diana-fans, der begræder, at det ikke blev den blonde Lady Spencer, vi ser på tronen med Charles, vil der også være mange, der ser kroningen som et rørende eksempel på, at gammel kærlighed aldrig ruster.

Kilder: People Magazine, Harpers Bazaar, Daily Express.