Livsstil - Sådan kan mødre bestemme kønnet

En ny britisk undersøgelse offentliggjort i Proceedings of the Royal Society B viser, at mødre, til en vis grad, kan være med til at påvirke, om hendes afkom bliver af han eller hunkøn.

- Det virker sandsynligt, at hunkøn kan påvirke kønsforholdet, så hun får et afkom af det køn, der vil klare sig bedst i et givent miljø, siger en af medforfatterne bag undersøgelsen, Sarah Pryke, til Discovery News.
Så her kommer Darwins teori, om arternes overlevelse i spil. Der bliver primært født hankøn, hvis moderen befinder sig i hårde omgivelser, mens et stabilt og roligt miljø, resulterer i en overvægt af hunkøn, mener forskerne.

Forsøg med fugle
Videnskabsmænd har i årevis ment, at der er en sammenhæng mellem moderens livsstil og barnets køn, men indtil nu har omstændighederne været uklare. Eksempelvis har nogle forskere ment, at moderens helbred påvirker om hun får en dreng eller pige. For at komme nærmere et svar, har gruppen af britiske forskere studeret to grupper af papegøjer, der umiddelbart ikke er følsomme overfor kostændringer.

Den ene gruppe fik foder af lav kvalitet med blandt andet et lavt indhold af protein - den anden gruppe fik højkvalitetsfoder, med massevis af protein. Efter tre måneder tegnede der sig et klart billede: Hunnerne på den dårlige diæt fik markant flere hanner end den anden gruppe. 52 procent af de unge hunner døde, inden de kunne klare sig selv. Samme skæbne overgik kun syv procent af sønnerne.

- I dette tilfælde er det afgørende for mødrene at producere flere sønner, når forholdene er dårlige, fordi de er langt mindre sårbare overfor den manglende ernæring end døtre, siger Pryke.

Det er endnu for tidligt at sige, i hvilket omfang undersøgelsens resultater kan overføres på mennesker.

Hannen bejler forgæves
Tidligere undersøgelser peger på, at niveauet af stresshormoner spiller en væsentlig rolle for, hvilket køn hunnens afkom får. Og det gør hannernes tilnærmelser overflødige.

- Når mødre vælger deres afkoms køn, kollapser den seksuelle udvælgelse, og den mandlige bejlen forsvinder, fordi hunnerne ikke længere finder det attraktivt, siger Tim Fawcett fra University of Bristol's School