Den hemmelige prinsesse: Hele historien om Delphine Boëls svære kamp

Belgiens prinsesse Delphine bliver i dag 57 år, og i den anledning ser vi tilbage på hendes langvarige kamp for at blive anerkendt af sin far kong Albert og den forsoning med kongefamilien, der endelig fulgte til sidst.

Delphine Boëls mor baronesse Sybille de Selys Longchamps fødte hende den 22. februar 1968, og Delphine måtte siden gennem en lang kamp for at blive anerkendt som kongens datter. Efterfølgende har hun også fået titel af prinsesse.

Da sagen om den hemmelige datter kom frem i den brede offentlighed i ind-og udland, viste det sig, at det var lykkedes kong Albert at leve et dobbeltliv i næsten tyve år.

Det hele begyndte med en rejse til Grækenland i 1966. Daværende prins Albert mødte første gang den syv år yngre baronesse Sybille de Selys Longchamps på et tidspunkt, hvor hans eget ægteskab med den italienske adelskvinde Paola Ruffo de Calabria var begyndt at slå sprækker.

Albert og Paola havde fået tre børn ret hurtigt efter de blev gift i 1959, og syv år senere slog lynet ned i den belgiske prins, der på det tidspunkt var i begyndelsen af trediverne.

Det skete, da Albert mødte baronesse Sybille på den belgiske ambassade i Grækenland. De var begge rejst på ferie for at få et pusterum væk fra hver deres knirkende ægteskab, og den 25-årige Sybille havde i begyndelsen kun venskabelige følelser for prinsen.

Da de to mødtes igen senere hjemme i Belgien, udviklede det sig til forelskelse, og de indledte et hemmeligt forhold.

Sybille var overbevist om, at hun på grund af en infektion ikke kunne blive gravid, så overraskelsen og lykken var pænt stor, da det viste sig, hun ventede barn med den belgiske prins.

Hendes eget ægteskab med den stenrige Jacques Boël havde aldrig fået flyvehøjde og var de facto ovre, så de flyttede fra hinanden, selv om de på papiret vedblev at være gift i en del år endnu. Derfor vidste Sybille, at barnets far udelukkende kunne være kæresten prins Albert.

Datteren Delphine kom til verden i februar 1968, og derefter fulgte en række år, hvor Albert både var prins i kongefamilien, gift med Paola og far til deres tre børn, samtidig med at han jævnligt sås med kæresten Sybille og datteren Delphine.

Sybille og Delphine boede i et lejlighedskompleks med underjordisk parkeringskælder i Uccle tæt ved Bruxelles, hvilket var ideelt for en prins med behov for at kunne komme og gå lidt diskret.

I løbet af de følgende år var der mange rejser på programmet for det lille trekløver, der også ferierede på prinsens private yacht. Her vidste alle - inklusive besætningen - at Delphine var prinsens datter, men der blev ikke talt højt om det, og Delphine vidste intet. Der skulle gå adskillige år, før hun fik at vide, at moderens gode ven prins Albert i virkeligheden var hendes biologiske far.

Selv om det udefra kunne virke som den rene lykke, var al hemmelighedskræmmeriet et kæmpe pres for baronesse Sybille.

"Vi levede som gangstere, der var efterlyst," har hun fortalt, og en gang kørte de hele vejen til Hamborg i Tyskland kun for at spise frokost.

Parret var ifølge Sybille hjulpet af, at der dengang ikke måtte komme sådanne historier ud om kongefamilien i belgiske medier.

Det afholdt dog ikke udenlandske medier fra at skrive om det celebre par, og de blev f.eks. en gang forfulgt gennem Paris, hvor de boede på et lille hotel, af paparazzi. Næste dag var billederne i de italienske aviser.

Presset blev til sidst for stort for Sybille, der flyttede til London med Delphine i 1976. På det tidspunkt var prins Alberts hyppige tilstedeværelse i hjemmet også begyndt at være en kilde til undren for nogle af de andre børn fra Delphines skole.

Den nye lokation i England gjorde det hemmelige forhold en del nemmere, da prinsen ikke blev genkendt på gaden i London og stadig jævnligt kunne besøge dem.

Sybille blomstrede op og blev mere afslappet i de nye omgivelser, og det smittede af på Delphine, der også trivedes langt bedre.

Far, mor og Delphine hyggede sig eksempelvis med at tage på bilture, hvor Albert medbragte egne mixtapes med bl.a. ABBA – bånd, som Sybille senere har fortalt stadig er blandt hendes ejendele.

Delphine var også med sin far på biludstilling, selv om hun endnu ikke vidste, han rent faktisk var hendes far.

Idyllen krakelerede for Delphine, da Sybille i 1982 giftede sig med den britiske rigmand og aristokrat Anthony Cayzer. De flyttede ud på et stort, engelsk landsted, hvor Delphine følte sig meget overladt til sig selv, og hun udviklede som 15-årig en livstruende spiseforstyrrelse.

Sybilles nye mand var udmærket klar over, hvem steddatterens far var, og Sybille fik installeret en hemmelig telefonlinje til prinsen, så de kunne holde kontakten omkring deres datter.

Albert besøgte Delphine, da hun var alvorligt syg og viste hende stor støtte. Hun kunne altid ringe til ham, og kontakten fortsatte, selv efter han afbrød al kontakt med Sybille omkring den tid, hvor han kunne fejre sølvbryllup med Paola.

Sybille fik aldrig nogen forklaring, men kunne en dag konstatere, at den hemmelige telefonlinje var død. Måske havde sølvbrylluppet fået Albert til at ville give ægteskabet med Paola en ny chance?

Delphine havde på dette tidspunkt et godt forhold til Albert, også da hun som 17-årig fik at vide af sin mor, at prinsen var hendes biologiske far, og nogle år senere, i 1993, da Albert blev konge.

Alle tre var enige om at holde slægtskabet hemmeligt af hensyn til kongefamilien og Belgien.

Det var faktisk først, da forfatter Mario Danneels seks år senere udgav en biografi om dronning Paola, at tingene for alvor begyndte at gå galt.

Belejret af presse

I Mario Danneels bog står der i en bisætning, at kongen har en datter udenfor ægteskab, men forfatteren vidste dengang ikke, hvem datteren eller moderen var.
Der var der imidlertid en vaks journalist fra en britisk avis, der begyndte at grave i, og så brød helvede løs for Sybille og Delphine.

De blev belejret af presse, og mens det belgiske kongehus officielt kaldte historien for ”ondsindet sladder”, så forsøgte Albert at trøste sin ulykkelige datter med, at al virakken nok snart ville drive over igen.

Men det gjorde det slet ikke. Og forholdet blev yderligere kompliceret af, at kong Albert dengang ikke ville stå frem og bekræfte historien, alt imens Delphine ikke ville indrømme over for sin far, at hun var skuffet over hans beslutning.

Afbrød al kontakt

Nogen tid efter var presset angiveligt blevet så stort for kongen, at han en dag i 2001, mens han talte i telefon med Delphine og talen faldt på Sybille, som Delphine opfordrede kongen til at kontakte, ifølge Delphine og Sybille udbrød:

”Jeg har fået nok af hele denne historie. Du er ikke min datter, og jeg vil aldrig nogensinde høre fra dig igen”.

Herefter afbrød kongen al kontakt til Delphine.

De følgende år arbejdede Delphine, der i mellemtiden havde uddannet sig på Chelsea School of Art i London, med sin kunst, og prøvede derigennem at få kontakt med sin far, men det viste sig helt umuligt.

Hun flyttede tilbage til Belgien med sin amerikanske mand og oplevede flere eksempler på, at hun blev set som en kontroversiel person.

Delphine har senere fortalt, at hun fik hadefulde beskeder på mails og sociale medier, hvor hun blev ønsket død.

Fjernede kunstværker

Den belgiske offentlighed havde også svært ved at finde ud af, hvilket ben man skulle stå på i forhold til kongefamilien og sagen om den uægte datter.

På et rådhus besluttede man sig f.eks. for at fjerne to af Delphines kunstværker, inden halvsøsteren prinsesse Astrid kom på officielt besøg.

Da Delphine spurgte hvorfor, var svaret, at man ikke ønskede at støde nogen.

Fik støtte af royal bror

Hvordan den belgiske kongefamilie internt så på sagen i disse år ved de færreste udenforstående, men der findes dog et eksempel på, at Delphines halvbror prins Laurent gerne støttede sin halvsøster offentligt.

En dag var prins Laurent, hans hustru prinsesse Claire og Delphine alle inviteret til det samme modeshow, og mens Delphine forsøgte at gå under radaren for ikke at støde nogen af de kongelige, insisterede prins Laurent på, at fotograferne fik et billede af ham og søsteren sammen.

Denne kærlige gestus og anerkendelse betød alverden for Delphine, og på billedet fra den aften kan man tydeligt se hendes glæde.

Hun havde på daværende tidspunkt flere gange gennem årene forsøgt at få genetableret kontakten til sin far, men der blev ved at være helt lukket.

Bankkonto blev dråben

Dråben for Delphine kom omkring 2010-2011, da hun ville åbne en bankkonto til sine to børn. Banken afviste, fordi hende og børnenes navne pludselig figurerede på en liste over såkaldte ”politisk eksponerede personer”, hvor man er i selskab med f.eks. terrorister, pengehvidvaskere og andre kriminelle.

Nu havde Delphine fået nok og ville gå rettens vej for omsider at få afgjort én gang for alle, hvorvidt hun var kongens datter.

Undervejs i det efterfølgende forløb abdicerede kong Albert i 2013 og overlod tronen til sønnen kong Philippe. Manøvren medførte, at Alberts immunitet blev ophævet, så han kunne retsforfølges.

Han og Paola anvender dog stadig deres titler som konge og dronning.

(artiklen fortsætter nedenfor)

Til slut, efter flere års juridiske tovtrækkeri, afgjorde retten, at Albert skulle afgive en blodprøve, og han stod til at skulle betale dagbøder, hvis han ikke overholdt en frist på tre måneder.

Dette ultimative pres fik til sidst Albert til at indfinde sig til blodprøvetagning, og da svaret lå klart, måtte han i januar 2020 krybe til korset og omsider anerkende Delphine som sin datter.

Efter mange års konflikt og sårede følelser i kølvandet på kongens kolde skulder, har far og datter efterhånden forsigtigt nærmet sig hinanden igen.

Det lader til, at kongefamilien udadtil ønsker at bilægge striden, og det var et meget rørende øjeblik, da kongehuset i oktober 2020 offentliggjorde et billede af Delphine og broderen kong Philippes første møde hjemme på slottet – et møde, Philippe havde taget initiativ til.

Senere nåede kong Albert og dronning Paola også til den erkendelse, at det kunne være gavnligt for det fremtidige forhold at invitere Delphine til en forsonende snak og et fælles foto.

Siden da har Delphine sammen med kongefamilien deltaget i forskellige officielle arrangementer som f.eks. den belgiske nationaldag, og senest var hun med sin mand James O'Hare med ved den årlige mindehøjtidelighed for afdøde medlemmer af kongefamilien.

Kilder: Dokumentarserien ”Delphine: The Secret Princess” HBO Max, Vanity Fair, Variety, BILLED-BLADET.

Læs mere om prinsesse Delphines mand og børn herunder: